低身体,从一处灌木横生的缓坡下到田里。
所幸田里已经放水,地面大体是干涸的,不虞陷进污泥里去。一行人事先选定了某道较高的田埂,这时候接着田埂的掩护慢慢向前,偶尔要越过阡陌,一定首先观望周边的动向。
很快越过了大半的距离,眼看距离林地不远,这百余人的队伍引起了追骑的注意。
骑兵们彼此招呼几声,逐渐聚拢到一处,往程普所在的队伍逼近。急促的蹄声愈来愈响,扈从们渐渐慌乱,全靠着程普多年积威才竭力稳住。可没过多久,程咨却大喊一声,踉踉跄跄地舍弃了队伍,想要自己一个人逃命。
他这一动,立刻带动了好几名部下。
“不要妄动!”程普厉声大喊:“把他抓回来!”
眼看着几名部属奔走过去,把程咨猛地拖回到队列中。程普沉声道:“不必慌,追骑的人少,看到我们有准备,就不敢靠近了。我们把箭矢都拿在手里!”
他丢掉缳首刀,从身后取下弓,从腰间箭囊取出一支箭,轻轻地掂在手里。其余众人也效法他的模样,各自张弓搭箭。
追骑飞快地绕着他们走了一圈。因为马匹沉重,他们只能在田埂和阡陌上往来,绕了一圈以后,发现没有能够冲突这支队伍的适合角度,于是只能悻悻后退。
“走!走!”程普盯着那些骑兵,低声吩咐。
所有人保持着戒备的姿势,慢慢往后退,直到进入林间。
再度穿过这片林地的时候,程普发现自家的水军已经从下游赶了过来,虽然没办法直接靠岸,却放下小船,运送了百余名刀盾手上岸结阵。
程普走进刀盾手的队列中,这才感觉放松一点,浑身上下,都像是要被疲惫感吞没。想到方才如果追骑稍微多一些,就可能导致自家丧命在公安,他的手脚都微微发抖,几乎站立不稳。
他打起精神,向部下们喊道:“把鼓敲起来!让将士们知道我在这里!”
于是沉重的鼓声伴随着江涛声响起。成功逃脱的吴军败卒们听到了这个声音,慢慢聚拢。他们每个人的脸上都带着惊恐和沮丧,许多人是空手来的,武器都在半路上丢了;还有人熟悉的同伴都战死了,所以不知所措地走来走去。
“放心,荆州人不会追来!”程普继续喊道:“一时受挫,大家不必沮丧,就在这里好好休息!”
这个判断倒是准确。
荆州人确实不会追来。
雷远派出去追击的骑兵,一共只有五十骑,他们的任务只是把东吴的残兵驱散到江岸边,远离公安城即可。这时候,各部正忙着救治伤员,更换损坏的武器,还有百余人负责看押着垂头丧气的东吴俘虏们,勒令他们打扫战场。
凭借着骑兵队伍的奋力作战,雷远比预料中更快速地击溃了程普所部。当步卒大队杀入战场的时候,所需要做的几乎只剩下了迫降。
然而骑兵损失颇重,让雷远痛心不已。按适才报上来的数字,有三十多名骑士战死,受伤的超过百数。那些骑士们都是全军的骨干,几乎每个人以后都可能成为带兵的军官,想要重新培养出来,不是那么容易的。
战马也折损不少,有好些是被高低不平的地面陷住了马蹄,导致马腿折断。因为南方少马的关系,战马死一匹就少一匹,几乎无法补充。从这个角度来看,这场胜利实在得不偿失。
换到时间充裕的局面,雷远本不必如此消耗精锐的骑兵。他可以更加耐心地引诱吴军,更加完备地预设战场,进而以弓矢杀敌,再用步卒展开多个方向的包围压制,这样的话,根本就不需要动用骑兵来强行破阵。
可惜他最缺的就是时间,他必须尽快结束这一场战斗,进而迎接下一场。如果不是因为战马需要休息,参战的部队需要重整编制,雷远甚至连打扫战场的时间都不愿意浪费。
将士们也同样有紧迫感,哪怕是在大胜之后,他们仍然会时不时地下意识地看看远处公安城的方向。在城池剪影的右侧方向,应该发自于油口附近港湾的那处烟柱,已经愈发地浓烈了。
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