将军何进的得力僚属,当年与袁绍、袁术、曹操一起,为何进出谋划策攻杀宦官的。后来何进被宦官所杀,又是吴匡一把火烧了宫门,再与袁曹等人突入宫廷杀戮,到后来杀得顺手,还与董卓之弟董旻联兵,杀了何进之弟、车骑将军何苗。
数十年的乱世里,能做出这么大事的,能有几人?且不谈外人如何评价其作为;单以影响而论,诚乃扰动天下局势的一时风云儿也。
而吴班身为吴匡之子,年近三十,却无出头之日。日常只领着千数部曲,在犍为、越嶲等地杀几个造反的蛮夷练手……这怎能让他满足?
所以吴班才早早地投向玄德公。他也是最早响应玄德公调益州兵将进驻荆州的将领。对他来说,怎么样都行,只要尽快拿到一个机会,让陈留吴氏重新在中原扬名!
看着吴班又在踱步,雷铜忍不住劝道:“元雄何必着急……只要我们的罗网张好,猎物迟早都会冲进来的。不如稍许放松些,听听山间鸟鸣,再过会儿,可就没这心思啦!”
他话音刚落,前方就传来了两长两短的鸟鸣声,隔了一会儿,又是两长两短。
茂林间鸟鸣不断,这两声混杂在其中,并不引人注意。但落在吴班和雷铜的耳朵里,瞬间就让他们血脉贲张。
吴班压低了嗓音,低声喝令:“曹军到了!准备!”
有扈从们立即弓着腰,小跑到林间传令。还有几人则迅速为吴班束紧身上甲胄的皮绦。
雷铜跟着扈从们折返到林地间,掏出早就准备好的短木棍举了举向众人示意,然后将之咬在嘴里。将士们有样学样,一个个都咬了短木棍,然后分散成多个队列,伏身向预定发起攻击的地点前去。
大约一刻以后,有斥候轻骑从道路西面过来。
看得出,这些都是经验非常丰富的斥候,他们策马向前的同时,也仔细查看着道路情况,还时不时分散开来,深入到密林当中探看。
好在吴班、雷铜所部是从灊山深处绕行过来,所以官道上绝无脚印、车辙,横生的野草俱在。而山林毕竟广大,偶尔有几骑探看,也根本看不到任何踪迹。
很快,斥候便继续向前方去了。
他们每前进数里,就分遣人手回去报信,而后方的轻骑结成小队又陆续向前。道路上看起来人来人往,好像乱哄哄的,落在经验丰富的武人眼中,自有如臂使指的严密组织。
又过了小半个时辰,估计最前方的斥候已经越过沘水,几乎要抵达灊县脚下,道路西南方向,尘土徐徐升起。
“夏侯惇来了!”雷铜沉声道。
吴班以为自己算得久经战阵,在任何场合都会冷静沉着,但这时候,他心底的激动简直无法遏制。他咽了口唾沫,低声重复道:“夏侯惇来了!”
数千匹战马前后相继,仿佛长龙一般,又仿佛一道铁流滚滚向前,杀气森然,在队伍的的中间,数十名武备精良的将校簇拥着一名身材硕壮的将军缓缓策马而行。
曹军在行军过程中并未展旗,距离远了些,也看不清他的面容。但盔檐下的黑色眼罩倒是很明显。没错,那就是夏侯惇了!
吴班下意识地屏着气,看着夏侯惇的身影从身前不远处徐徐而过。
按照既定的作战计划,吴班和雷铜两人埋伏在此,等待本队的信号。一旦曹军骑兵开始大规模渡河,隐藏在沘水对岸的雷氏部曲主力将率先发起进攻;而曹军忙于向前增援时,吴班、雷铜两人再从侧翼暴起发难,凭借弓弩之利,尽情屠戮避无可避的敌军。
所以,还需要等待。
吴班就只能眼神炯炯地瞪着夏侯惇,仿佛这位曹营名将成了一块肥美的牛肉,将会被许多老饕争夺。
此时夏侯惇忽然勒马。
他向右手边的深山看看,皱了皱眉。
一名部将立即上来:“将军,莫非有什么不妥?”
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