自去召唤亲近部下们,准备乘着天色尚早,当日就去往观看马匹。
宋琬在大帐里坐了片刻,忽有个扈从从帐后转出来,施礼问道:“叔玉先生,我家将军问,横尾山那边,可留了足够的人手?之前跟随先生的那队护兵,是不是正在那处?”
原来这两月里,宋琬在江夏郡各地周游,身边总有文聘派遣的一队护卫随侍。然而这会儿宋琬回来,却不见了护卫。
宋琬面色不变,应声道:“正是。这档子事情何等要紧,怎能不留人手看顾?府君的部下们都在那里,实不敢有半点疏忽。”
又过了好一会儿,文聘大概将琐碎事务分派定了,领着数十名扈从和一队步卒出来。宋琬正要带路,文聘只道乘舟方便些,于是一行人转到涢水码头,召了数艘快船,沿着蜿蜒河道,一路逆水顺风而行。
老实说,逆流行船的速度快不到哪里去,就算船夫奋力摇橹,也是一样。分明上午出发,快要抵达的时候,倒已经在未时申时之间了。好在夏日的下午很长,日头还高悬空中,散发暑热。
宋琬指着河道北面的山头道:“江夏的地形,府君一定比我要清楚的多。不过这横尾山,却是我亲自寻觅多日才找到的绝佳养马之处。”
文聘眯缝眼睛看了看:“我倒是没来过……这地界有什么讲究?”
“就从这里登岸,从两处山头间进入,仿佛行走在深山谷地。走着走着,地形越来越开阔,地面越来越平坦,而草深土肥,宜于牧马;外圈又有山如巨龙横尾,环绕整片平地……我们不虞马匹逃散,外人也轻易难以深入探究。”
“好!”文聘抚掌而笑。
几名随行将校却连连皱眉。有人出列道:“府君!我以为……”
文聘摆了摆手,让他们不必多言。
他转过身,对船夫们道:“你们在这里等着,我和宋先生去看看!”
这批船夫也都是文氏部曲,能够在水上作战的,训练有素。当下都躬身行礼:“遵命!”
宋琬前头领路,文聘下船,一行人纵马再行。
他们离去后不久,又有数十艘船从河湾后头转出来,竟是一路紧跟在文聘等人后头的。船上将士络绎下来,按着船夫的指点,快速向横尾山方向包抄过去。
此情形宋琬却不晓得。他只殷勤领路,带着文聘一路向前。
这里的地形果然如宋琬所言,先是两山夹峙,深林茂木,白昼如昏;走着走着,愈来愈开阔。绕过一处崖壁,众人便见到了整片如毡毯般的草野,空气中弥散着青草的气息。
草野上也诚如宋琬所说,有许多马匹不着鞍鞯,随意往来,有的俯首于淙淙溪畔饮水,有的三五成群,结队奔驰。
“竟是真的!”文聘张大了嘴,半天合不拢。
过了好一会儿,他看看宋琬:“真有这么多马匹!”
宋琬
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