此,吾儿子桓、子文、子建之流,日后又该如何匹敌刘备呢?”
贾诩大吃一惊。他只觉得后背发冷,不及细思,立即以超过年龄的矫健动作跃起,伏地叩首。
“丞相,是何言也!贾诩不敢与闻!”
“文和请坐,不必多虑。”曹操冷静地道。
“这……”
曹操拍了拍案几,加重语气:“文和,请坐!”
“是,是。”
贾诩落座。
“刘景升就罢了。袁本初倒可以谈谈。”曹操不再理会他,自言自语道:“袁本初素有高名、大志,堪称一时之杰。因他长我九岁,昔日我在雒阳时,事之如兄长。后来天下丧乱,本初平定河北,遂拥四州之众,南下以争天下。然而官渡一战,他败于我手,两年后忧愤病亡。他那两个孩儿,嘿嘿,诚如文和所说,虽有才能,终究都是常人。最终难免兵败身死。”
贾诩垂首,黯淡灯火摇曳,使他的神色看起来捉摸不定。
而曹操仰首,望着厅堂顶端的雕镂柱壁:“官渡之战的时候,袁本初五十五岁,之后忙乱了两年,死啦!赤壁的时候,我曹孟德五十四岁,之后也是疲于应付,忙乱了几年,到现在……”
话说到这里,连许褚都觉得意头大是不好。甲胄铿锵声中,他大步绕到前头,跪地喝道:“丞相!许褚愿领虎士为先锋,踏破江陵,斩杀关羽,平定孙刘逆贼!”
“武卫中郎将豪气可嘉。”曹操低声笑道:“起来,起来!”
待到许褚退回,他继续道:“刘备,有雄才而得众心。如今他居有荆益二州,又拿那套兴复汉室的说辞四处蛊惑……我拥天下之智力,以顺讨逆,倒不惧他。可局势分明已如鼎立,只恐一时间难以平定。另所虑者,无非刘备年少我数岁,万一诸子不肖,则冀州袁氏、荆州刘氏之事复现。”
“丞相,副丞相恢崇德度,朝夕孜孜,是群下所素知也……”
贾诩说了两句,曹操截道:“好啦,好啦,此地又没有外人,文和不必如此!”
曹操挺起身体,一手支着案几,向着贾诩沉声道:“在文和眼中,子桓自是人才。正如子建身边也有一批人,时不时对我说,子建真有命世之才。然则,我总得好好看看才行。我得给他们一些机会,容他们施展,也容我仔细地分辨。只有这样,我才能知道,这几个孩儿之中,究竟谁有才能,究竟谁有资格继承我的一番功业!”
贾诩勉强道:“只是,丞相,万一因此而使兄弟手足之间生出嫌隙……”
曹操摇了摇头:“文和,人之情性,莫先于父母,皆见爱而未必治也。虽厚爱矣,奚遽不乱?”
竟然已经下了如此的决心么?贾诩不禁震动。他再度躬身:“丞相,我明白了。”
曹操又道:“文和,你还记得子脩吧?”
子脩便是曹公的长子曹昂,因为贾诩的故主张绣降而复叛,战死在军中。
“……自然记得。”
“建安二年的时候,子脩随我出征,后来战死了。子桓为此痛惜了很久。但因为子脩之死,子桓才得以获得现在副丞相、五官中郎将的地位。我以为,这几年来,他也确实很有长进。”曹操慢慢地道:“如今夏侯妙才和曹子孝战死,子文、文烈、子丹、伯仁他们,乃至其他的后辈,便得以施展。嗯,文和,你只看着就好,不必担心什么。”
“是。”
“倒是那个建封五等的想法,着实甚佳。你和董公仁详叙一个方案出来。不止孙权,刘璋、马超,乃至交州那些土豪,都可以封一封,你看如何?哈哈!”
“是。我会尽快去办。”
贾诩不知第几次施礼,恭恭敬敬地退出厅堂以外。
曹操眼瞅着贾诩的身影消失,才吐了口气,仰躺回软榻上。精神稍许松懈,便觉头疼再度袭来。
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