运送的民伕。雷远连着避让了好几拨人,赶到将军府邸的时候,便略微慢了些。
两人穿大堂二堂而过,又越过一道花厅进入后园。其中一座风格宏伟厚重的水榭中,有数人正在谈话。
居于在众人中央,势如众星拱月般的自然是荡寇将军关羽。雷远上前几步施礼,而周仓自行侍立于关羽身后。
起身再看在场诸人,却见关平、赵累、潘濬、费观俱在。座上还有两位,一位是诸葛亮的得力助手马良,还有一位雷远不认得。马良介绍说,这位乃是新任的荆州治中从事庞林。
雷远想起来了,此君乃军师将军庞统之弟,也是荆州名士。
自从玄德公设左将军大司马府,并以两位军师将军署理事务以来,诸葛亮和庞统的职权固然愈来愈大。连带着马良和庞林,也隐然成了荆州士人的代表人物,地位也越来越重要。这两位来到江陵,难道有什么要务?
雷远微微吃惊,正待询问,马良见了雷远,先笑了起来:“首先得谢过续之。”
雷远有些茫然:“何事?”
“交换两家俘虏的时间,已经定了,就在五日以后。”马良的神情有些激动,拍了拍雷远的胳臂,由衷地道:“多亏续之抓了夏侯元让,使我们的筹码多些,才能有此好事。”
这位荆州士人翘楚素来敦厚内敛,很少有这么公开表达情绪的时候。与此同时,庞林站在一头,笑意吟吟地并不说话。
雷远正待逊谢,马良靠近雷远,低声又道:“此等情谊,必有回报。”
原来大约一个月前,曹公遣了以贤达著称的河间名士、丞相府门下督邢顒来江陵访问,提出有意以荆襄等地与玄德公往来的宗族士人三千余,交换近来数战中被俘的夏侯惇、张郃和其他曹军将士们。
此议一出,当时潘濬大怒,几乎指着邢顒的鼻子痛骂。曹刘两家兵戎相见,胜败都是常事;然则战场上的事情,战场上解决。曹贼自称汉朝丞相,竟做出劫持百姓为人质,威吓玄德公的事,我从未见过有如此厚颜无耻之人!
邢顒当然引经据典地驳斥,声称这些人本来都是大汉良民,正是因为刘备谣言蛊惑,这才背弃朝廷依附叛逆,我家丞相不将他们尽数杀了,而给他们投向你方的机会,乃是宽宏云云。
当下两人各逞口舌之利,斗了好一阵。最后关羽以兹事体大,请邢顒在江陵稍待,他飞书益州,报呈左将军决断。
两旬之后,玄德公答复曰可。
这件事,雷远是知道的。老实说,他心底里头觉得有些亏本,并不太愿意。
夏侯渊和曹仁战死,夏侯惇被俘,曹丞相的亲族力量为之大衰。这三人腾出的中枢权柄将有无数人大加争夺,外部的各条战线,也会缺乏能够统筹指挥的一方主帅,很可能长期陷入互相掣肘的乱局。
这
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