方将士的死伤也在不断累积。虽然他们凭借骑兵之利,从不与敌纠缠,可刀枪无眼,死伤根本无法避免。
被黄晅纠合起来,又陆续遣至江东营地中荆蛮战士约莫百人,这时候剩下了不足半数。其首领范胡达倒是活蹦乱跳,但那个被黄晅看中的荆蛮少年阿扎右臂被人砍断,这会儿生死不知。
庐江郡博安人袁钦是雷远去年重返江淮时招募的勇士,如今已成了扈从首领王跃的得力副手。他双手各持大刀挥舞,几次冲散敌人,然而某次突入交州蛮部营地的时候,几个蛮人将营帐推倒压住了他,随即将他乱刀刺死。
他的上司王跃也受了伤。伤在右腿,本来不算很重,但王跃强撑继续作战,导致伤口被撕裂扩张,血如泉涌。这使王跃几欲晕厥,两名部下紧急为他包扎伤口,又用绳子把他捆在马背上,跟着雷远行动。
跟着雷远前往赴宴的,共有八十骑,但这会儿雷远回头看看,还在坚持作战的已经不足五十骑。李贞也伤得严重,他遭到敌人的重武器锤击,左肩的甲胄爆碎,胳膊完全举不起来了。
发现雷远注视着自己,李贞咧了咧嘴:“宗主,我没问题!我还能再战!”
说完这句,李贞便大口喘气。显然一个时辰战斗下来,他的体力已经枯竭。
雷远也是同样的感受。
他强打精神,掩饰着自己的虚弱,慢慢勒马回来。
因为连续不断的呐喊指挥,他的嗓子嘶哑了,这会儿每吐出一个字,喉咙里都疼得犹如刀割一般。于是他向李贞,又向其他部下们微笑颔首,咽了几口唾沫,才道:“我们已经赢啦。”
“赢了?”李贞有些茫然地反问。
鏖战了许久,此刻他们所在的位置却回到了步骘本营所在的那个高坡。一行人立马于此,便可俯瞰整片战场。
看看四面八方的情形,李贞忽然醒悟过来。真的,我们已经赢了。
从半个时辰前开始,那些敌方的士卒就只在漫无目的地逃窜。他们彼此推搡,争执,喊叫,将李贞视线所及的范围都搅成了翻腾的沸水也似。
而现在,沸水凉了。
整片战场渐渐平静。
战斗过程中点起的火头还在烧。火光映照下,可见远处山林间人影绰绰。那是逃亡的士卒们,大概有数千人之多,如果他们不及时返回,或将开启另一个战场,与山间的瘴气、毒虫和猛兽作战。
而剩余下来的人,都在狂乱中耗竭了精力和意志。他们像是行尸走肉那样,沉默地或坐或站或卧,凌乱分布在战场各处。不知从哪里冒出呜咽之声,缭绕在战场上空,久久不散。
如果把军队看做人,这支军队的每一根骨头每一根筋,都被打断了。
雷远抬头望望天色,才发觉夜幕刚降临不久。月光透过薄云洒落,照耀着战场,为活着的和死去的人都披上了一层银辉。
“宗主!宗主!”
原来是王跃醒了过来,他伏在马鞍上,气息微弱地道:“咱们人太少了,不能久留。既然敌军已被粉碎,我们就走吧!”
雷远轻笑了几声,对王跃道:“你带受伤的将士们往后,到那片营地间稍稍休息。”
“宗主,你呢?”
雷远翻身下马,找了块干燥的草地坐下。
“含章,把我的纛旗竖起来。”
“遵命!”
李贞从马背上取出叠放的旗帜。另一名扈从急奔到稍远处,取来一根将近两丈的长矟,帮着李贞将旗帜套在矟尖上。
“就立在这里。”雷远指了指身边。
李贞和同伴一起用力,将旗帜牢牢扎进地面。
夜风把旗帜扑剌剌地吹开,附近恰有几处营地火焰未熄,此时跃动的火光透过旗帜,使这面旗帜仿佛在熊熊燃烧那样,发出红色的光芒。在旗帜上,“庐江雷远”四个字起伏飘动,渐渐被战场上游荡着的人们看到。
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