以为墉;汤谷涌其后,淯水荡其胸;推淮引湍,三方是通。可见此地乃是南北通衢、水陆枢要之地。
又因南阳多汉家权贵豪胄,兼有冶铁之利,经济十分发达。极盛时下设三十七县,五十二万户,二百四十余万口,号为天下第一大郡。
然而丧乱之后,此地数十年间历经张咨、孙坚、袁术、张绣、刘表和魏王曹操六人掌控,期间不知道经历了多少次战乱征伐。当年的盛况早已不复,整个南阳郡范围内田地荒芜,亭舍塌废,乡无人烟,白骨积野。
待到曹公赤壁败战,后继在荆州的战事也不顺利。故而在十年间,曹氏政权陆续收缩人丁,先迁至宛县,后来觉得宛县也不能确保安全,于是再到豫州,而在整个荆州范围内,只保留军屯和少量民屯,以南阳、新野、襄阳等几处为军事要塞。于是南阳周边更显荒芜。
张郃跟着使者在道路上疾驰。直到城外不远,还能见到大片大片的莽林荒地,甚至有飞禽走兽不避军旅,肆意往来。倒是城北远处距离了数以千万计的民伕清扫平整土地,还有一座高大的祭坛初见雏形。
一行人报名入城,城中又是另一幅情形。
原本在城北的大片房舍都被征用、重建过了,用于安置皇帝和扈从皇帝的大批精锐将士。另外,城东则成了魏王的驻地,王宫里的建筑虽不逾越帝居,却也雄伟华丽。站在外头很远,就能看到高墙内的层楼高堂。
将到魏王府的门前,张郃注意到,周边的几条街道都无行人,而有军将分领甲士戒严。好几名军将都是张郃认得的,所部都是经历过沙场鏖战立功,然后抽调为宿卫的锐士。
张郃一行人慌忙下马。那信使持有魏王所赐符信,直入府门,全不耽搁。
走到府邸深处,陆续又见好几名文武官员从府邸内的办公场所赶来,数人沿着长长的甬道,小步俯首趋行。
与这些衣冠严整的大员相比,张郃甲胄未除,浑身汗臭,满面风尘,感觉格格不入。他自己也觉得尴尬,于是稍稍缓步,堕在队伍最后,向院落间垂手侍立的仆役连打手势。
那些仆役自然是乖觉的,立即捧了铜盆、净水,赶过来伺候。张郃脚步不停,擦了两把脸,这才稍微觉得能够见人。
奔入厅堂前方,数人纷纷自报己名,伏拜行礼而入。
张郃站到朱灵身旁,探看堂上,原来行军长史刘晔正在陈说军情。
“如今雍州刺史张既和护羌校尉、安定太守苏则等人,集兵于乌氏、泾阳一带,依托陇山险峻而守。曹洪将军正领兵前去堵塞陇道。另外,昨晚另有急报说,武威颜俊、张掖和鸾、酒泉黄华、西平麹演等辈等并举郡反,遥受刘备的将军、太守之任。”
说到这里,刘晔在舆图上比划,示意给众人看:“张既和苏则在这里,曹洪将军此刻一部守陈仓,一部在汧阳。”
趁着众人都在观看舆图,商议地理,张郃低声询问:“各部据陇而守么?这是怎么回事?”
朱灵侧过身来,轻声道:“刘备的主力,大举进入凉州了!”
张郃吃惊道:“难道马超又与刘备联盟?”
“非也。据说汉阳郡豪族皆反,突袭马超,致其身死。随后一众豪族和马超部将庞德等人为马超发丧,声称他是病死的,临死前将凉州托付给了刘备。刘备军同时迅速通过武都,进驻汉阳、凉州……据说,其部只用了十日,便控制了凉州四郡,下一步的动向目前不明。”
张郃倒抽一口冷气。
他用愈加低微的声音问道:“出了这么大的事,魏王心情如何?”
朱灵想了想:“似乎……可能……还不错?”
张郃诧异地看看朱灵。
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