“范节使此叹何故啊？”兴武帝搁下茶盏看过来。

　　范德年惋惜地摇了摇头：“臣只是想起，昔日坐在这处，与陛下和臣共议外邦事务的人还是沈节使，一晃眼，已是物是人非……”

　　兴武帝笑着看看元策：“朕倒觉着也不算物是人非，坐在你对头的，来日不也是沈节使？”

　　范德年一默，大喇喇的姿态稍稍收敛了些，再次看向元策时，八字须轻撇着笑了笑：“陛下如此一说，臣倒很是好奇，这来日的沈节使对西逻王后病危一事作何看法了。”

　　元策：“承蒙陛下抬爱，微臣资历尚浅，不敢以此高位自居。”

　　兴武帝摆摆手：“范节使既然问了，你便说说看。”

　　“依微臣所见，德清公主嫁去西逻十数年，诞下三女，但膝下并无可继承王位的子嗣，若就此一病不起，西逻与大烨的姻亲就断了。西逻王也已年迈，如今西逻的政权渐渐落到两位庶出的王子手中，两位王子一位亲中原，一位远中原，今后西逻对大烨是亲是远，便看这两位王子谁最终继承大权。”

　　兴武帝：“你的意思是，西逻会否向大烨开战取决于西逻王室的内争，我大烨只有坐着等他们争出个结果来？”

　　“微臣并非此意，”元策摇了摇头，“微臣以为，只要微臣在河西一日，无论哪位王子继承大权，西逻都不敢主动向大烨开战。”

　　斟茶的内侍手一抖，茶水四溅而出。

　　……这初生牛犊不怕虎的少年郎，不就差直说，西逻开不开战取决于他了？

　　掷地有声的话音回荡在高旷的殿顶，空阔的大殿内，空气凝固般死寂，死寂之下，又像盛了一锅煮沸的水。

　　范德年眯起眼盯住了元策。

　　兴武帝眉毛一挑，也再次将审视的目光投向元策。

　　元策平静目视前方，接受着两人的打量。

　　河西与河东，素来是天子要平衡的两方地方势力。当初河西兵强马壮，胜过河东，兄长担心招惹河东嫉恨，也为免引起天子过分忌惮，在京时一直韬光养晦。

　　然而兄长的死，却证明藏拙无用。

　　过去三年，河西失去节度使，战力大损，而河东边境安宁，始终休养生息。如今河东的势头反压过河西，天子需要一位新的河西节度使稳固朝廷、河东、河西的三角关系。

　　但一个十九岁的少年人能否胜此大任，天子也心有疑虑。这便是这段时日，他未被正式授予实职，只能从书院迂回扳倒钟家的缘由。

　　若不能令天子确信，唯有他才可与西逻匹敌，才可与河东抗衡，他非但无法为兄长报仇雪恨，还很可能有来无回，永远被困在这座四方城里，令河西落入他人之手。

　　沉默良久，兴武帝点了点头：“好，你既有如此胆气，这便回河西坐镇，即日起，河西军务交由你处理，河西节度使之职继续由副使暂代

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