平辽侯从祖大寿口中得知金虞姬被杀，杨镐惨死的消息后，便开始性情大变。
原本健谈的他，现在话变得越来越少，除了必要的军令，有时候半天一句话也没有。
更让人不安的是，原先行事磊落，以宽仁待人的平辽侯，忽然变得阴鸷狠辣。
烧死祖大寿后，宁远城内，祖家上下一百五二十三口，除了祖大寿年逾八十的老母和一个不满三岁的孙儿，其余一百五十一人都被斩杀。
灭门之后，刘招孙犹嫌不够，又下令将祖家在宁远城郊的祖坟掘开，除了祖大寿之父祖承训，其余坟茔全部挫骨扬灰。
祖承训是刘綎故友，万历援朝期间，两人并肩作战，为击退倭寇做出过重要贡献。
平辽侯身上发生的这些变化，让周围人都感觉胆战心惊。连章麻子这个凶残的刽子手，这几天在刘招孙面前说话，都是小心翼翼，生怕一不小心惹怒他。
“平辽侯，王在晋答应帮咱们和朝廷议和了。”
康应乾大咧咧走过去，一屁股坐在书架旁边一张檀木太师椅上，端起桃花杯给自己倒满，大声对平辽侯道。
刘招孙目光落在地图上的辽南位置，没听到康应乾说话。
“平辽侯？”
“哦，是你。”
刘招孙神情恍惚。
“如今有了王在晋帮忙，这次与朝廷的和谈便多了几分把握。不知平辽侯准备何时攻打山海关，老夫已与王在晋说好，到时帮他得到军功，他回京师也更好说话。”
刘招孙将手中一本成化版的《吕氏春秋》放回书架，轻轻弹去指间的灰尘。
祖大寿府上藏书无数，然而从未好好读一读。
“先召集所有客军将官，大家在一起，才好谈事情。”
刘招孙知道，经此一战，王在晋在那些客军将官心中的地位必然大大降低，指望此人节制部下，已是不可能了。所以，最终的媾和计划，还是得和九边这些军头们亲自敲定。
康应乾听了，连忙附和道：
“还是平辽侯考虑周全，老夫看这边军现在，个个都想做李成梁第二，若非亲眼所见，真是让人不敢相信，此时距离万历三大征也才过去不到二十年。”
康应乾还在叹息，刘招孙已经缓缓走出书房，朝总兵府后花园走去。
康应乾连忙跟上去。
“宁远粮草吃紧，养不了这么多俘虏。王在晋管不住这群军头，此事须尽快安排，城中三万投降客军，除部分放回关内，其余人都要押送开原。事不宜迟，明晚就在这里宴请吴自勉他们，康监军，派人告诉这些军头，明晚不来赴宴的，便是与我刘招孙为敌。”
“与我为敌的人，便是死人。”
康应乾忐忑不安道：
“老夫刚得的朝鲜消息，裴大虎沈炼护着杨经略往山东而去，路上杀了群倭寇，倭寇只有数人逃到朝鲜，被咱们的人拿住，祖大寿兴许是诛心之言，夫人可能还活着……”
刘招孙怒火中烧，根本没听康应乾说话，兀自道：
“辽南战事也该了结了，等袁崇焕占据旅顺，我将亲往登州，报仇雪恨。杀宋应昇，灭门。”
“可是，平辽侯，咱们还要和朝廷议和。”
刘招孙站在古松树荫下，身体被阴影遮蔽。
“议和是开原和大明的事，杀人，是我的私事。”
康应乾心头发冷。
不知不觉，两人已走到总兵府后花园。
但见花园桃林成荫，千朵浓芳绮树，一枝枝乱云霞。
康应乾踩着满地落英缤纷，诗兴大发，正欲赋诗一首。
抬头瞥见平辽侯脸色阴沉。
“这辽西果然与辽东不同，桃花也开的更早些……”
康应乾岔开话题，准备聊些辽西趣闻，缓和气氛。
却见寒光闪过。
刘招孙拔刀出鞘，一束妩媚鲜丽的桃枝被雁翎刀齐齐斩断，花枝落地。
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