帝之间站队，建什么乘龙之功，是没有什么好下场的，”

　　金虞姬忽然充满关切问：“那夫君承担这么污名，如何····”

　　太上皇云淡风轻道：“但行好事，莫问前程，百姓如何评说朕，朕并不在意，比如东方公公，”

　　“东方祝！”

　　刘招孙大喊一声，门口侍立的东方公公立即进来。

　　“朕去年在临清时，快刀斩乱麻将东方公公纳入宫中，留他在司礼监做事，否则，他这会儿他是已经精尽人亡，死无葬身之地！”

　　东方祝满脸谄媚的望着太上皇，对这话充满赞同，他笑着对两位皇太后道：

　　“圣上所言极是，奴婢当年在临清昏了头，家中一妻六妾，每日渔色无度，乱服春药，险些丢了性命。”

　　金虞姬读过《金瓶梅》，听东方祝这么说，越发觉得这公公和西门庆很相像。

　　皇帝挥手让公公退下，继续道：

　　“朕不忍见你们再颠沛流离，再有性命之忧。”

　　金虞姬声音变得更加柔和，低声道：“可是其他百姓呢？那么多死难者，不知有多少无辜之人。”

　　武定皇帝闭上眼睛，眼前浮现出地狱场景，无数亡灵在向他索命。

　　“譬如这灯油，灯芯若要点燃，便需灯油燃烧，百姓便是灯油，朕也是，总有一天，朕也会燃烧，不过在此之前，朕会用这道烛火，庇护你们，还有更多的人，”

　　已是子时初刻，按照惯例，到武定皇帝就寝的时候了。

　　“朕的话都说完了，你可以留下，也可以回去继续做你的慈圣太后，”

　　金虞姬很快做出了选择，她缓缓走到太上皇身前，开始给夫君宽衣。

　　杨青儿也跟了上去，东方祝见状，起身徐徐退出了大殿。

　　永福宫寝殿两侧的鲸鱼油灯烛火，轻轻摇曳。

　　三日之后，沈阳北门大校场，人声鼎沸，来自工坊和学堂的技术人员巴巴的望着广场中心，武定皇帝带着两位太后和他的一众扈从，也赶来观摩新武器试验。

　　校场中心，获释赶回沈阳的乔一琦，一把抓住了茅元仪肩膀，生怕对方肩膀不会骨折，拼命使劲摇晃。

　　“住手！你们这群疯子，为何要把活人送到天上！”

　　茅元仪听善良的户部尚书说了很久，旁边忙着给热气球上漆的皮匠停下来好几次，呆呆的望着眼前这个精力充沛的文官。

　　茅元仪狠狠瞪他一眼，示意皮匠不要偷懒。

　　乔一琦喋喋不休道：“你们竟然用活人做实验，你和皇帝一样，成了疯子！”

　　茅元仪并没有和户部尚书过多争辩，反复确认点火起飞无误后，才回头对乔一琦道：

　　“乔大人，您说得都对，但是，本官要造一只热气球，要造一个可以载人登天的热气球。”

　　说罢，这位工坊特别技术顾问——帝国空军奠基人——挥手示意，杨通立即指挥镇抚兵将乔尚书“请了”下去。

　　两

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