字经、千字文都写出来给我，我每日便课徒为业，午前午后各教小睿习文练武一个时辰。我答应小睿，学得好了就每十天带他出城玩一次；功课完不成要挨打这孩子原本聪明，越发积极表现。不光极少挨打，还赚我给他买了不少小玩意；至于私下哄着五哥买了多少好吃的，更是不可胜数。

　　一晃数月过去，过年时大家走亲访友，钱茂卿却找上门来见了面就埋怨我，来京城也不早去找他。我辞以中毒生病，加上在家里教徒弟，并不怎么出门；他又埋怨陈湘嘴太紧，他不来问，竟不知会一声陈湘也不言语，随他数说。

　　自从那次唐突他之后，我跟陈湘就跟隔了一层似的，他每天早出晚归，除了给我施针绝不跟我单独在一起。我们两个除了小睿也没有任何共同的话题，这样尴尬的关系，我都没心思出去寻朋友；他好静不好动的性子，又怎会主动去招惹钱茂卿？

　　小睿小孩子好热闹，最喜欢家里来人，有了他再怎么也不会寂寞；钱茂卿便邀我们带了小睿去他家他家里一妻一妾，一儿一女也热闹；又说起他姐姐姐夫也很惦记我，他姐夫薛奕长袖善舞，已升到仅次于工部尚书的侍郎之位，京官作得久了，思谋着这两年外放作个方面大员呢。

　　薛夫人听说我来京，专门在家设小宴请我和陈湘带了孩子过去男女有别，她并没见过陈湘，素来都是托丈夫和兄弟照应他；这次因我来了，特别设了家宴陈湘听我说过缘故，倒也知道这几年多承人家照应，几乎下了全礼。薛夫人最是爽朗心热，看着陈湘这等人品，当场便认了兄弟，拉着他又说又笑的，连我都靠后了。

　　自此钱茂卿和我们常常往来，我是爱热闹的性子，很快在刑部、工部结交了几个相熟的朋友，连学政杨大人手下几个陈湘的同事，都是二十多岁性情相投的，大家不时相聚陈湘性子冷淡，本来和我们这些喜欢骑马射猎的不大合群，听我说他有针灸的本事，有些疑难怪病请教他两回，倒也真给治好了，渐渐传出名声，谁也不敢小看他了。

　　再出事那回是钱茂卿请客，难得陈湘下午没什么事！本来挺高兴的，酒过三巡，菜过五味，偏钱茂卿喝多了酒拿我和陈湘打趣，问我们俩什么时候办事，跟陈湘叫了一声“嫂子”。陈湘登时变了脸，狠狠瞪了我一眼，转身就走。

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