克之，睁眼说瞎话：“我许久没瞧见哥哥，心中十分惦记，你来了，我自然觉得高兴。哥哥别挑我的理儿，累了一天，快坐下歇歇。”
又转头对阿妙道：“你去厨房看看还有没有什么吃食，拿过来几样，饿坏了身子可不好。”
阿妙却不肯动，只将茶杯往桌上一搁：“郑嫂子说过的，姑娘须得早早休息才是，现下太晚了。”
“我不吃，我不喝。”季克之闻言，负气似的狠狠瞪阿妙一眼。
这可真是……没人告诉她来了季家还得哄孩子呀！
季樱唇角忍不住又要往上翘，花了好大力气才给压回去，自个儿在桌边坐了：“回来的路上，四叔同我提过，哥哥……也不知大意犯了什么错，正受罚。哥哥说忙碌一整天，是为了这个么？”
“祖母罚我……罚我去澡堂子做苦力。”
不提这个还好，一说起来，季克之眼圈都红了：“去的是‘富贵池’，干的是最低贱最累的活儿。每日天不亮就得去烧水兑水做准备，客人来了得小心伺候着，等到了傍晚，旁人都走了，偏生我还要留下擦洗浴池……”
他越说越觉得委屈：“平时光顾‘富贵池’的都是些什么人，你还能不知道吗？在那池子里干啥的都有，你根本想象不到一天下来，能脏到何种境地……”
联想到自个儿每天看见的种种辣眼睛场景，不由得偏过头，干哕了一下。
季樱皱皱眉，把茶碗往他面前推了推。
“祖母因何罚哥哥？”
“我不想照管澡堂子的生意！”
季克之接过茶碗一口气吞下去大半：“我都说了好几次了，我对做生意一事毫无兴趣，与之相比，我更愿意读书，可祖母从来听不进去！以前让我偶尔帮着办点事，那也还罢了，可上个月祖母突然要我去小河街那间‘平安汤’，跟着柳掌柜学生意经，还说往后，家里的买卖迟早要交到我们这些小的手里，凭什么？！”
他越说越觉得气愤：“凭什么大伯就可以开间私塾，做他自己喜欢的事？凭什么四叔就能整天游手好闲吃酒耍乐？不就是看咱们二房好欺负吗？你我的娘亲走得早，爹又常年在京城，所以，什么难事儿都往咱们身上扔！我便趁着柳掌柜不注意，将账簿改得乱七八糟，谁都别想好过！”
这话季樱听得简直匪夷所思，想了想，道：“那祖母罚哥哥在‘富贵池’干多久的活儿？”
“一个月！”
季克之抹一把眼睛：“如今才只过去了半个月，我受够了，一天都忍不下去了！”
所以，这哪里是来瞧妹妹的？分明是憋着满肚子委屈，总算找到了可撒发的人，便跑来诉苦来了！
季樱在心里摇摇头，终是没忍住，低低地又笑了一声。
“你又笑？”季克之气得更厉害了。
“这么说来，哥哥好像是挺憋屈的，足足干一个月的苦力，真难为你了。”
这一回，季樱没再收回脸上的笑容：“只是，一个月，同我这个被罚离家两年的人相比，怎么听，我都觉得哥哥是来炫耀的。”
“……”季克之一怔，直到这时方才反应过来，目光中添了两分关切，往她身上打量一番，“听唐二说，妹妹是带着伤回来的，严重吗？”
“不妨事。”
季樱淡淡地三个字揭过：“只是我有两句话，不知道哥哥爱不爱听。”
“你我是亲兄妹，打小儿感情又是最好的，这么多年连一次脸都没红过，你说的话，我怎会不爱听？”
“嗯。”
季樱便点点头：“在我看来，祖母让你去咱家的澡堂子做事，不是欺负你，反而是看中你。你也说了，咱们家人多得很，如果你是那起不中用、没脑子的货色，她何必指望你？这是其一。”
“其二，退一万步说，就算哥哥是真的无心于家里的生意，大可郑而重之地与祖母深谈一次。想读书又不是什么坏事，祖母怎会不答允？胡乱改账本牵连甚广，是生意人家的大忌，是明明白白的犯蠢，照我说，罚你一个月还算轻的了。”
“你……”
季克之愣住了，仿佛不敢相信似的死死盯着她的脸，半晌，喃喃道：“你真是我妹？”
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