本来就没打算瞒你们,这次约大家出来聚会,就是要把任务内容公布出来,以便大家提前做好充分的准备。”
“这次任务的执行地点位于百伦山,军方将会派出一个骑兵营,再加上从学校招募的实习生,总数不下400人!”
“至于我们的敌人,据说是一群盘踞在山顶的邪恶魔兽。”
“《瓦雷斯怪物图鉴》的‘魔法兽’分卷,有收录这种会飞的群居怪物,根据其外形特征,命名为‘鹿鹰兽’。”
“不过,百伦山周边的居民,更习惯沿用阿萨族土著给此种怪兽取得名字,称它们为‘佩利冬’!”
听奥黛丽说出“佩利冬”这个名字,乔安不由得脸色微变。
在他脑海中,迅速浮现一尊兼具鹿、鹰和狼三种生物特征的怪兽形象!
“奥黛丽,你所说的‘佩利冬’,是不是指一种身躯和犄角酷似麋鹿,翅膀和利爪如同鹫鹰,头颅类似恶狼的奇特生物?”
“你对佩利冬外形特征的描述,非常贴切!”
奥黛丽点头表示赞同。
“佩利冬这种怪物,看起来像是三种野兽的混合体,兼有鹿的耐力,狼的凶残,以及鹰的飞行能力。”
“乔安,难怪霍尔顿说你能把全套《瓦雷斯怪物图鉴》逐字逐句地背诵下来,就像一部活的百科全书!”
海拉尔笑着赞叹。
乔安的确通读过不止一遍《瓦雷斯怪物图鉴》全集,对这套丛书列出的上千种生物的习性特征了然于心。
但是,要说他能逐字逐句背诵全文,那就太夸张了,不过是诗人惯用的修辞手法。
“我的确在书上看到过关于佩利冬的介绍文字和插图,不过除此之外,我也亲眼见过活生生的佩利冬——三个月前,就在百伦山西麓的一座废弃矿坑附近。”
当时乔安正在研发2环“失语术”,为了验证法术的效用,需要以类人生物作为实验体。
他听房东太太说,百伦山附近有地精出没,就变成鹰人飞到山区,想抓几只地精做实验。
没想到,按理说并不罕见的地精,在百伦山区却非常稀少。
乔安费了好大力气,也只抓到一只地精,关在废弃矿坑改造的牢房中饲养起来,作为实验体。
就这样过了没几天,他在饲养地精期间,无意中看到山顶飞来一只怪兽,就是奥黛丽所说的佩利冬。
当时不知对方深浅,出于安全起见,赶紧隐形躲藏起来。
佩利冬倒是没有找他的麻烦,只是用头上坚硬的犄角凿开牢门,把囚禁在矿坑中的地精拖出来,剖腹剜心。
奇怪的是,佩利冬似乎对臭烘烘的地精血肉不感兴趣,只将地精心脏叼在口中,飞回山顶。
当时,乔安对于佩利冬没有立刻吞吃地精心脏,反而将心脏叼走的行为深感纳闷。
在好奇心的驱使下,他以鹰人形态尾随跟踪佩利冬,一直追踪到高耸入云的百伦山主峰之巅。
百伦山的主峰,是一座死火山。
山顶的火山口积蓄降水,形成一座天然湖泊。
就在火山湖畔的峭壁下,乔安看到一大群佩利冬,数量不下百头之多!
在那之后,他还目睹了雄性佩利冬向雌性求偶的全过程。
雄性佩利冬在求欢之前,特地献上那颗新鲜的地精心脏作为礼物,成功讨得配偶的欢心。
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