仔细看,隐约可以看见条形瞳孔上排列着粗细不一的黑色纵纹,看上去像是某种带状密码。”
听了呱摩多长老的描述,平克顿和葛莱森面面相觑,随后两人的视线不约而同转向乔安,眼中流露出征询之意。
“这听起来像是某种类人生物……也可能是异怪……”
乔安拿笔杆轻敲额头,皱眉思索许久,最后只能报之以苦笑。
“很抱歉,我只能模糊记起曾在某本书上看到过类似这种怪物的描述,但是一时想不起具体是什么生物。”
“没关系,乔安,你可以慢慢回想,这个细节虽然很诡异,但是对我们的案情主线影响不大。”
平克顿安慰道。
乔安没有作声。
从表面来看,二十年前杀害考夫曼先生前任妻子的那个骗子,具体是什么生物,的确与如今的连环凶案无甚关联,但是他总觉得事情没有这么简单。
那个死后变形的怪物,给他留下极为深刻的印象,隐约预感到此人的身份至关重要,甚至在二十年后的今天,仍然以一种目前还无从得知的神秘方式,发挥着无形的影响。
审讯还在继续,乔安不得不暂且压下心头疑虑,专注纪录呱摩多长老的供词。
据呱摩多长老交待,伊莲娜夫人与她的凉薄情夫双双身亡之后,他按照约定去向雇主,也就是大卫·考夫曼交差,出示暗杀得手的证据。
考夫曼对他干的活很满意,如数支付了报酬。
但是呱摩多长老并没有告诉考夫曼全部真相,谎称那对奸夫都是自己亲手所杀,刻意隐瞒伊莲娜夫人是死在她的情夫手中这一细节。
因为他担心说实话会节外生枝,使考夫曼有借口拒绝支付全部报酬。
考夫曼要求他杀两个人,而他事实上只杀了一个,如果考夫曼以此为理由,只肯付给他一半佣金,他也无可辩驳。
除了这小小的私心,呱摩多长老当时还认为,反正两个人都死了,具体是谁所杀并不重要,在这个问题上欺瞒考夫曼,他也不觉得惭愧。
这件事过去以后,呱摩多长老偶尔还会接受考夫曼的雇佣,帮他骚扰其它温泉浴场,恐吓竞争对手,但是没再替他杀过人,双方也很少直接见面。
呱摩多长老有事找考夫曼联络,都是派出一只鸽子充当“动物信使”,将信件秘密送达位于“欢乐宫”大酒店楼顶的“鸽笼”。
直到三个月前,呱摩多长老发觉考夫曼变了。
这位一向付钱爽快的老朋友,破例拖欠了两笔佣金,逾期未曾支付。
呱摩多长老担心考夫曼赖账,就写信向他催债,并且在信中作出严厉警告如果他再不付款,就袭击“欢乐宫”浴场,让他的生意做不下去。
考夫曼似乎被他这封措辞激烈的信吓到了,回信向他道歉,声称不是有意拖欠佣金,主要是因为最近正在追求一位名门贵妇,为了讨对方欢心,频频一掷千金,开销太大,手头有些紧张。
同样是在这封来信中,考夫曼主动提出与呱摩多长老做一笔交易——诱杀那些来巴登温泉度假疗养的富有单身客,搜刮对方的钱财,用这笔钱偿还欠沼蜍人的佣金。
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