共马车的总站,同时也是环城公交线的起点,在这里乘车的确很方便,哈维尔就不再多说,分别前还递给乔安一只装满银币的皮夹子,叮嘱他上车后拿出一个银币给售票员。
“无论坐多少站路,都是只要一个银币!”
“好的,哈维尔先生,我记住啦。”
哈维尔摘下帽子向少年法师挥了挥,催马驾车离去。乔安目送马车走远,背起背包转身跑向公交站台。
在乔安看来,莱顿港与他的家乡德林镇相比,最大的区别就在于有着更为完善的城市公共服务,比如主城区干道两侧的魔法街灯,比如穿梭于城市街头的有轨公共马车系统。
乔安以前从未乘坐过这种在两条平行铁轨上奔跑的马车,怀着一丝好奇与兴奋登上候车站台。
站台上摆着两条供乘客歇息的长凳,还有遮挡阳光与风雨的帆布蓬,两个衣冠楚楚的老绅士并肩坐在长椅上,一边抽着烟斗一边聊天气。
一个商行领班模样的青年男子,翘着腿坐在相邻的长椅上,正在漫不经心的翻报纸。乔安从他跟前路过时瞟了一眼,只看到《莱顿邮报》几个字。
这时轨道尽头传来清脆的铃声,两匹马并肩联辔,伴随进站的铃声踏着小碎步跑过来。
乔安回头望去,看到车夫正在挥舞马鞭呵斥马儿停下来,车夫身后站着一个穿着黑色制服、头戴鸭舌帽的年轻售票员,正在敲打悬在首节车厢门前的铃铛。
轨道真是一种简单又神奇的装置。有了这两条光滑的铁轨,只需要两匹马就能拖动四节连成一串的长车厢,最多可供40人乘坐。
当马车在站台前挺稳,乔安身旁的乘客纷纷起身,拿起雨伞和手杖,折起报纸塞进上衣口袋,相继登上车厢。
乔安尾随两位老绅士登上最后一节车厢,找了个空位坐下。车厢里连他在内只有四个人,显得很宽敞。
乔安看到车厢侧壁上贴出两张公告,其中一张写着莱顿港公共马车的营业时间是从早上六点到晚上八点,平均每小时发一班车,跑完环城线路大约一个钟头,途中要经过10个站点——莱顿学院就是其中一站。另外一张公告上写着“乘客须知”,诸如禁止随地吐痰和打闹之类。
铃声再次响起,马车缓缓启动。
不一会儿,那个年轻的售票员就从前面走过来,左手拿着车票夹,右肩挎着一口以皮带固定的铁箱。
乔安从口袋里摸出早已准备好的一个银币,透过铁箱顶端的投币口塞进去,接过售票员递来的、盖有“市政议会下属公共交通委员会”红漆印章的票据,随手塞进口袋。
马车沿着轨道奔跑了大约十分钟,途中车夫不时大吼大叫,驱赶窜上公交轨道的流浪狗以及不守公德、横穿轨道的家伙,导致马车跑起来时慢时快,好在总体而言还算平稳。
路过一处站点,马车缓缓减速,停靠在站台跟前。
这时,窗外突然传来一阵激烈的争执声,立刻引起乔安的注意。
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