庄园,给玛莎和瑞贝卡一个惊喜。”
瓦萨上校不提瑞贝卡还好,一提瑞贝卡,乔安顿时感到无地自容。
回想当初与瑞贝卡分手的那一幕,少女眼中的泪水与心碎的神态,乔安实在鼓不起勇气再次踏入白屋庄园,就以学业繁忙为借口,谢绝瓦萨上校的邀请,于三月的最后一天告辞康蒂、杰米、格雷、罗杰和迪克等故乡亲友,带着露比离开德林镇,返回米德嘉德城。
……
到家以后,乔安先去导师那里销假。
莫里亚蒂教授看到自己的学生平安归来,明显松了口气,拿起桌上的报纸向乔安打听:
“亚尔夫海姆兵团,是不是真的在德林镇打了一场大胜仗,还俘虏了敌方一名高级军官。”
乔安接过导师递来的《米德加德论坛报》看了看,发现这篇报道还是比较符合事实的,就以新闻报道为基础,向导师讲述了一下南方战事的进展,其中包括很多前线记者无从得知的细节和最新消息,比如亚尔夫海姆兵团昨天刚刚更换司令官,由盖茨将军取代了瓦萨上校。
“前线临阵换将,可不是什么好兆头,背后肯定涉及到亚尔夫海姆当局的权力斗争。”
莫里亚蒂教授点上烟斗,深深吸了一口,却没有就这个话题继续深谈,若有所思地说:
“南方战事看来还要再持续一段时间,接下来就要看咱们米德加德与北方约顿海姆的冲突了。”
无论报上的政论文章,还是乔安个人的见闻,都倾向于认为斐真王国与海蓝王国已经结盟,企图联手瓜分亚珊帝国在新大陆的殖民地。
朱蒙维尔将军在南方发动战争,斐真人乐见其成。
朱蒙维尔兵团越是在亚尔夫海姆攻城掠地,就越能激发帝国当局的焦虑,促使帝国当局被迫由本土派兵远渡重洋,援救亚尔夫海姆殖民地——帝国最重要的谷物产区。
事实上,斐真人的期望也的确实现了。年初帝国当局因不满瓦萨上校连战连败的拙劣表现,委派布莱德将军由本土出发,率领一支部队前往亚尔夫海姆增援,接管指挥权。
事后回头来看,这一调动造成了灾难性的后果。
骄傲自负的布莱德将军,根本不了解新大陆的现实情况,到了前线就一意孤行,与殖民地政府的关系搞得很僵,还公开发表歧视阿萨族原住民的言论,深深激怒了原本打算出兵援助亚尔夫海姆兵团的亚尔冈京人,最终落得个自取灭亡的悲惨下场,还几乎将亚尔夫海姆的精锐之师葬送殆尽。
瓦萨上校率领残兵败将退守德林镇的那段时间,是南方战事最危急的阶段,同时也是斐真人在北方发动战争的最佳时机。
然而不知是因为斐真当局的决策流程太过繁琐迟钝,还是因为国内的在野党强烈反对,斐真军方并没有把握住这一绝佳时机向米德加德进军,上至尼克尔斯爵士和拉瓦尔爵士,下至米德加德殖民地的普通居民,这一个多月来担惊受怕,结果却是虚惊一场。
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