和鲁滨逊,最终都有惊无险地脱离困境,可这场事故毕竟是因为自己的失职所致,丹波深感内疚,故而一再向众人道歉,请求他们原谅——双手合十鞠躬,是象人一族致歉的惯用手势。
听了丹波这番话,包括乔安在内,大家都深受触动。
像今天发生的这种事情,辛巴达和鲁滨逊只会怪自己不小心,乔安他们也不觉得丹波需要为此负责。
然而丹波却真心认为这就是自己的错误,诚恳的请求众人原谅,只能说人与人之间的道德标准,甚至比种族和语言的差异更大。
乔安觉得,或许只有在未经现代文明熏染的海外孤岛上,才能生长出丹波这样淳朴善良的原住民。当然,他也必须承认,并非所有原住民都是“高贵的野蛮人”,在这片海域的其他岛屿上,不也照样生活着愚昧、邪恶甚至同类相食的土著?
“丹波先生,这是我第二次拜访象人岛,与上次来的时候相比,明显感觉到岛上变得冷清萧条,不知是否与您刚才提到的‘变故’有关。”
海拉尔说完这段话,给多莉使了个眼色。聪慧的鹦鹉心领神会,丹波回答一句,她就紧跟着翻译一句,同声传译无可挑剔。
象人岛最富盛名的特产非胡椒莫属,然而这次的麻烦就发生在岛上的胡椒林。
三个月前,一只可怕的怪物伴随洋流漂到岛上,就在林间一坐温泉定居下来,霸占胡椒林,运用魔法使林中的荆棘疯狂滋长,如同无数重绿色带刺铁丝网,将胡椒林整个封锁起来,阻止象人入林采摘胡椒。
象人一族的武士们集结起来,挥刀披荆斩棘,好不容易开拓出一条通往林间温泉的道路,打算驱逐那只蛮横的怪物,然而他们前脚刚走进林中,身后开辟出来的道路就被疯狂滋长的毒荆棘重新封锁起来。
这支陷入重围的讨伐队,最终无人生还,可想而知,全都被林中的怪物杀害了。
面对这种严峻的情况,象人一族的长老们意识到无法凭借自身的力量对抗怪物,只得终止胡椒贸易,同时通知外来商旅多加防备,千万不要靠近胡椒林,免得被那怪物伤害。
消息传扬出去,造成极大恐慌,收购胡椒的商人们得知岛上的危机,认为此地风险太大,无利可图,往后就不再来做生意了。
还有那些来岛上温泉度假的游客,也都被林中怪物的传闻吓跑了。
象人岛失去了贸易和旅游这两大经济来源,日子很不好过,岛上的光景一天不如一天,尽显萧条,以至于长老们已经开始商议,是否有必要带领族人分批出海,另寻一处安稳的家园。
身为象人族的年轻一代,丹波当然不甘心把祖辈生活的土地拱手让给怪物,然而他也知道自己没有能力对抗怪物,心情很是苦闷。
听了丹波的诉苦,奥黛丽摘下挂在脖子上的那串金色圣徽,展示给丹波以及身旁的同伴看。
“如同诸位所见,象人一族是吾主培罗的信徒,身为太阳神的圣武士,我无法看着自己的教友受苦却无动于衷,我有义务协助象人一族对抗那只霸占胡椒林的怪物!”
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