为它本来是一株黑橡树啊!”康蒂似乎觉得这个理由还不够充分,接着说,“而且正好可以跟我家的老白凑成一对!等老白见到小黑,肯定会开心的笑到合不拢嘴。”
“‘老白是谁’?”乔安疑惑地望向康蒂。
“这个嘛……等你到了波瓦坦村,自己见到老白以后就知道了!”康蒂眨眨眼睛,笑容中透出促狭的意味。
……
乔安辞别外公,跟随康蒂一家离开德林镇,会和留守在镇外的四十名阿萨猎骑一同上路。
亚尔冈京部落的聚居地位于德林镇正西方两百里外,众人沿着德林河一路向西,最初五十里的路况还算不错,接下来就要深入密林,道路渐变崎岖,有的地段根本无路可走,不得不下马挥刀披荆斩棘,强行在密林间开辟出一条通道。根据康蒂一家的经验,即便排除旅途中遭遇野兽、盗匪袭击或者迷路之类事故,一路上无惊无险,至少也要走上五天才能抵达波瓦坦村。
从德林镇到丛林外围的五十里路多有行人往来,属于德林镇警备队的巡逻范围,旅途可保安全;波瓦坦村所在的谷地附近属于阿萨族的势力范围,也比较安全;这趟旅行风险最大的是中途那一百多里山路,其中大部分路段需要横穿“尖叫森林”。
“尖叫森林”属于亚尔夫大丛林的一部分,狭长的针叶林带向西北方延伸到依芬河畔,东南端则直抵蜥蜴沼泽。这片森林因盘踞在当地的地精一族“尖叫部落”得名,地精、熊地精、大地精之类臭名卓著的邪恶生物层出不穷,据康蒂爸妈估测,“尖叫部落”的总人口不少于三万,其中大部分是繁殖能力最强的普通地精,熊地精和大地精加起来也有不下万人。更让康蒂爸妈深感不安的是地精一族的人口还在急剧膨胀,照这个势头发展下去,迟早有一天“尖叫部落”会冲出森林,向人类聚居地扩张势力,到时候临近“尖叫森林”的波瓦坦村和德林镇都难免遭殃。
“既然地精部落是个潜在的威胁,为何不趁他们尚未壮大起来之前加以消灭?”乔安费解地问。
“事实上早在十年前我们就有剿灭‘尖叫部落’的计划,然而真正行动起来才发现地精一族的实力远比我们料想中更强大,特别是他们的首领勒图,一位被称为‘暴龙征服者’的大地精军阀,‘地精之神’玛格鲁比耶的高阶黑卫,不仅拥有极为强悍的个人实力,还具有地精一族难得一见的领导才能和战略眼光,我们亚尔冈京部落的勇士与勒图的军团进行了多次交锋,虽说胜多负少,却始终无法彻底击溃对手,自己也付出了极大的伤亡。”玛托卡说。
玛托卡叹了口气,接着说:“咱们人类的生育能力远不如地精,勒图失去一支部队,最多两年就能补齐兵力,我们却无法在这么短的时间内培育出新一代勇士,双方这样持续消耗下去,勒图必将成为最终的胜利者,更何况这位大地精领主不仅会领兵打仗,外交手腕也相当了得,根据我们最近收集到的情报,勒图正在与南方大沼泽中的蜥蜴人部落谈判,积极谋求结盟,倘若地精与蜥蜴人当真结为盟友,对于居住在丛林与沼泽附近的人类而言无疑是一大噩耗。”
乔安听了玛托卡这番话,心里像是压了一块沉甸甸的大石头。他曾与蜥蜴人部落发生过冲突,与格雷联手先后杀死两名蜥蜴人萨满,倘若蜥蜴人得到地精一族的支持,会否以复仇的名义向他的故乡德林镇发动进攻?
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